A 1500 mètre d’altitude, l’hiver amène bien  souvent plus d’un mètre de neige. Pas facile de se déplacer ni de s’alimentere! Alors les animaux doivent s’adapter par:

• le pelage : la faune de montagne adapte son poil aux températures. Très court l’été, le pelage s’épaissit pour l’hiver, il est alors composé de laine et de poils à la couleur plus foncée pour capter la chaleur du soleil. D’autres espèces dont la priorité est de ne pas se faire croquer, adopte un pelage blanc immaculé pour se confondre dans la neige (lièvre, lagopède, hermine…)
• le comportement : la nourriture n’est pas abondante l’hiver alors, économie d’énergie! Les animaux bougent très peu et empruntent les mêmes petits sentiers pour ne pas s’épuiser.
  Alors, vous trailers, skieurs téméraires hors-piste, gardez à l’esprit qu’en dérangeant la faune l’hiver vous la tuez à petit feu…
• l’hibernation. Certains animaux comme les marmottes ont trouvé la parade! Ils dorment pendant six mois. Alors il faut manger deux fois plus l’été pour faire des réserves de graisse et se creuser un bon terrier hors-gel.

Ici à Merlet, les animaux restent libent mais stagnent en forêt, on leur apporte tout les jours du foin. Huit à neuf tonnes sont distribués dans l’hiver

L’été

L’été les animaux s’alimentent avec l’herbe présente sur l’alpage.
Tous les 2 jours, avant l’ouverture du parc au public, le soigneur animalier distribue des céréales dont nos animaux sont friands. Ainsi, tous descendent savourer les gourmandises, sauf ceux qui ne vont pas bien! Ce qui nous permet de tous les compter, les observer et de savoir quel individu a un souci.

Mais ce travail auprès des animaux est une petite partie de notre travail quotidien. En effet, l’entretien du terrain, des installations nous occupe tous les jours. Bien entendu l’accueil du public, la surveillance et l’animation des visites est le plus chronophage en pleine saison.