Le plateau de Carlaveyron et le versant de Coupeau et Merlet sont inclus dans une zone de protection d’intérêt communautaire d’environ 21000ha, s’étalant sur 6 communes. On retient sur les Houches :

Espèces animales :

• Zone d’hivernage des chamois et bouquetins. Présence de nombreux grands mammifères : cerfs, sangliers, chevreuils dans la forêt d’épicéas.
• Présence de lièvre variable et du lynx.
• Nidification de l’aigle royal, de la gélinotte des bois, du lagopède alpin et du tétras-lyre. Présence du Faucon pèlerin, de l’Aigle royal et du Gypaète barbu. De plus, plusieurs espèces d’intérêt communautaire sont présentes et nichent dans la forêt, dont la Chouette chevêchette, la Chouette de Tengmalm, le Pic tridactyle, la Bécasse des bois

Espèces végétales :
Sur les 441 espèces recensées, 20 sont rares et/ou protégées, dont le Lycopode des Alpes, la Laîche de Magellan, l’Epipogon sans feuilles, la Rossolis à feuilles rondes et le Saule de Suisse qui sont protégées au niveau national.

L’objectif du classement est de protéger les habitats. Cela passe par la surveillance des activités humaines actuelles (pastoralisme, chasse et tourisme) ainsi que la limitation de l’impact de nouvelles activités : cohérence du développement des actions touristiques et le fait de ne pas favoriser la réinstallation (peu probable) d’une exploitation pastorale.
Des actions seront nécessairement mises en place pour maintenir ces habitats d’intérêt prioritaire afin de :

• restaurer dans un premier temps les milieux et leurs caractéristiques (notamment hydriques),
• favoriser le maintien de ces milieux face à une évolution naturelle des milieux forestiers concurrents